Premio Nobel per la fisica 2013 al fisico britannico Peter Ware Higgs

Il premio Nobel per la fisica del 2013 è stato assegnato al fisico britannico Peter Ware Higgs, e al fisico belga François Englert "per la scoperta teorica di un meccanismo che contribuisce alla nostra comprensione dell'origine della massa delle particelle subatomiche, e che di recente è stato confermato, attraverso la scoperta della particella fondamentale, dagli esperimenti ATLAS e CMS al CERN del Large Hadron Collider". 

BOSONE DI HIGGS

Nel 1964, lavorando in modo indipendente, entrambi hanno proposto una teoria che permette di spiegare la massa di particelle elementari come i bosoni W e Z o l'elettrone, grazie a cui è possibile unificare la teoria del campo elettromagnetico e di quello debole; per contro, senza l'esistenza della particelle ipotizzata, cioè il bosone che porta il nome di Higgs, il modello standard della fisica delle particelle, ovvero il modello che descrive la fisica che governa l'universo in termini di interazioni tra particelle e forze fondamentali, crollerebbe miseramente. Englert aveva effettuato la propria ricerca in collaborazione con un altro fisico belga, Robert Brout, scomparso però nel 2011.

Francois Englert e Peter Higgs (rispettivamente primo e secondo da sinistra) posano con Fabiola Gianotti, portavoce dell'esperimento ATLAS che ha confermato l'esistenza del bosone di Higgs alla conferenza stampa al CERN per l'annucio dell'evento, il 4 luglio 2012

Per quanto le loro teorie, parte essenziale del cosiddetto modello standard, fossero ampiamente accettate dalla comunità scientifica, fino allo scorso anno il bosone di Higgs era sfuggito all'osservazione. Il 4 luglio 2012, è stata finalmente annunciata la conferma sperimentale della sua esistenza grazie ai dati degli esperimenti ATLAS e CMS condotti con il  Large Hadron Collider (LHC) del CERN.

Questo risultato, che ha permesso il conferimento del Nobel a Higgs ed Englert, è stato frutto del lavoro congiunto di migliaia di ricercatori, molti dei quali italiani, di cui sono stati portavoce, per l'esperimento ATLAS la fisica italiana Fabiola Gianotti, e per l'esperimento CMS il fisico italiano Guido Tonelli.

François Englert, cittadino belga, è nato nel 1932. E' professore emerio alla Université Libre de Bruxelles, dove si è laureatosi nel 1959 e quindi ha insegnato per molti anni.

Peter W. Higgs, cittadino britannico, è nato a Newcastle upon Tyne nel 1929. Laureatosi al King’s College dell' Università di Londra nel 1954, è attualmente professore emerito all'Università di Edimburgo.